Je hebt soms van die kinderen die het eigenlijk allemaal overkomt. Zomaar ineens hebben ze slaande ruzie, staan ze met modderlaarzen in de woonkamer of doen ze een plas in hun broek. Ook voor hun gelden de gevleugelde woorden van Miss Anscombe, "Ik doe wat gebeurt", maar het lijkt er soms verdacht veel op dat er in hun gedrag vooral sprake is van gebeuren, nauwelijks van doen. In dit boek wordt een overzicht gegeven van hoe er in de hedendaagse Anglo-Amerikaanse filosofie nagedacht wordt over het onderscheid tussen dat wat je doet en dat wat je overkomt. Daarbij worden drie modellen uitgewerkt: (1) handelingen worden verricht door actoren; (2) handelingen zijn gebeurtenissen; (3) handelingen zijn sociale fenomenen. In de bespreking van het eerste model ligt de nadruk op de zelfstandigheid van de actor en op de structuur en de functie van praktische redeneringen. In de bespreking van het tweede model wordt tegen de achtergrond van naturalisme en determinisme nader ingegaan op het probleem van mentale veroorzaking. En in de bespreking van het derde model wordt handelen vergeleken met toneelspelen, waarbij er aandacht wordt besteed aan de problematiek van het regelvolgen, en aan de problematische relatie tussen het sociale en het normatieve. Het boek is een echte inleiding: in een prettig leesbare stijl wordt een toch tamelijk complex vakgebied met veel voorbeelden toegankelijk gemaakt. Het boek wakkert daarbij een filosofische houding aan: de lezer gaat begrijpen waarom de vragen belangrijker zijn dan de antwoorden.